Las alergias respiratorias afectan a millones de personas cada año en todo el mundo. El polvo doméstico, el polen, los ácaros, los pelos de las mascotas son algunos de los desencadenantes más habituales. Ante esta problemática, los filtros HEPA se han convertido en el estándar más eficaz para mejorar la calidad del aire interior y aliviar los síntomas que nos provocan las alergias.
En este artículo te contamos qué son los filtros HEPA, cómo actúan, sus beneficios para las alergias, en qué equipos utilizar filtros HEPA y cómo mantenerlos en buen estado.
También te vamos a hacer una comparativa entre varios tipos de filtros y resolveremos las dudas que más nos hacéis llegar para dejarlo todo claro:¿es lo mejor un filtro HEPA o una lámpara UV? ¿Qué tipo de filtro me vale para mi aparato purificador? ¿Los filtros HEPA acaban con los virus? ¿Se pueden limpiar los filtros HEPA?
¿Qué es un filtro HEPA?
Se trata de un filtro diseñado para atrapar partículas microscópicas que flotan en el aire, con una eficacia certificada del 99,97% en partículas de hasta 0,3 micras de diámetro.
Para que tengas una idea:
- Un cabello humano mide entre 50 y 70 micras.
- Un grano de polvo ronda las 10 micras.
- El polen suele estar entre 10 y 100 micras.
- Una espora de moho puede medir apenas 3 micras.
Es capaz de capturarlos prácticamente todos, impidiendo que circulen en el ambiente y provocando menos episodios de estornudos, congestión nasal o irritación ocular en personas alérgicas.
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Cómo funcionan los filtros HEPA
Están compuestos por fibras entrelazadas, normalmente de vidrio o materiales sintéticos, dispuestas en forma de malla densa. El aire que pasa a través del filtro queda libre de partículas gracias a tres mecanismos principales:
- Impacto inercial: las partículas más grandes (como polvo o polen) no logran seguir el flujo del aire y chocan contra las fibras del filtro, quedándose atrapadas.
- Intercepción: las partículas de tamaño medio viajan con el flujo de aire, pero al rozar una fibra se adhieren a ella.
- Difusión: las partículas ultrafinas (como humo de tabaco o nanopartículas) se mueven de forma errática y terminan atrapadas en las fibras.
Si estás pensando en mejorar la calidad del aire en tu hogar o lugar de trabajo, muchos modelos de aire acondicionado en Santiago ahora permiten la instalación de filtros HEPA para garantizar un ambiente más saludable.
Beneficios de los filtros HEPA para personas con alergias
Si sufres alergias estacionales, asma o sensibilidad al polvo, instalar un sistema con filtros HEPA puede marcar la diferencia. Estos son algunos de sus beneficios principales:
Eliminan polvo y ácaros
El polvo doméstico contiene restos de piel, fibras textiles y, sobre todo, ácaros del polvo, uno de los principales desencadenantes de las alergias respiratorias. Un filtro HEPA reduce notablemente su concentración en el aire.
Filtran el polen en primavera
La primavera suele ser la peor época para los alérgicos al polen. Gracias a su alta eficacia, los filtros HEPA pueden atrapar el polen antes de que llegue a tus vías respiratorias.
Retienen pelos y caspa de mascotas
Los amantes de los gatos y perros saben lo difícil que es convivir con alergias a los animales. Retienen pelo, caspa y microescamas que suelen causar síntomas.
Reducen esporas de moho
El moho libera esporas invisibles que circulan por el aire y agravan el asma o la rinitis. Con un filtro HEPA, este riesgo se reduce de forma significativa.
Mejoran la calidad del sueño
Al respirar aire más limpio, tu cuerpo descansa mejor. Dormir en un ambiente libre de polvo y alérgenos ayuda a evitar despertares nocturnos por congestión o tos.
Si estás considerando mejorar la calidad del aire en tu hogar, visitar una tienda de aire acondicionado con opciones avanzadas de filtración es una excelente manera de encontrar el sistema adecuado para tus necesidades.
Aportan seguridad en entornos sanitarios
Por su eficacia, son utilizados en hospitales, laboratorios y quirófanos, donde la pureza del aire es fundamental.
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Tipos de filtros HEPA
No todos los filtros son iguales, y su eficacia varía según la clasificación y el tipo de partículas que puedan retener. Esto es importante a la hora de elegir el filtro adecuado para tus necesidades, especialmente si sufres de alergias respiratorias o si quieres garantizar un aire lo más limpio posible en tu hogar o lugar de trabajo. A continuación, te explicamos las diferentes categorías de filtros HEPA, desde los más comunes hasta los más avanzados.
Filtros H10 – H12 (EPA)
Son la categoría inicial de la tecnología HEPA, pero aún así tienen una alta capacidad de retención de partículas.
- Eficiencia: Retienen entre 85% y 99,5% de las partículas de aire.
- Uso recomendado: Son adecuados para espacios donde la calidad del aire es importante, pero no se requiere un filtro de máxima precisión, como en oficinas o en hogares sin alergias severas.
- Limitaciones: Aunque son efectivos, no son suficientes para capturar partículas muy pequeñas, como esporas de moho o contaminantes más finos que afectan a las personas con alergias graves.
Filtros H13 – H14 (HEPA)
Son más utilizados y recomendados para aquellos con problemas respiratorios, ya que ofrecen una alta eficiencia en la captura de partículas microscópicas.
- Eficiencia: Retienen entre 99,95% y 99,995% de las partículas de hasta 0,3 micras.
- Uso recomendado: Son la opción ideal para hogares con personas alérgicas, astmáticas o que sufren de otras afecciones respiratorias. También se utilizan en hospitales y entornos donde se requiere un aire extremadamente limpio.
- Ventajas: Este tipo de filtro asegura que 99,95% de las partículas más comunes (como polvo, polen, ácaros, esporas de moho, etc.) sean capturadas de manera eficiente, mejorando notablemente la calidad del aire.
Filtros ULPA (Ultra Low Penetration Air)
Se han convertido en una tecnología esencial para purificar el aire en una variedad de entornos. Además de su uso en el hogar, estos filtros se han adaptado a diferentes tipos de sistemas para proporcionar aire limpio en lugares donde la calidad del aire es crucial para la salud. Aquí te explicamos algunos de los lugares donde puedes encontrarlos.
- Eficiencia: Superan el 99,9995% de eficacia en la retención de partículas de 0,12 micras o menos.
- Uso recomendado: Estos filtros son utilizados en entornos altamente sensibles, como laboratorios de investigación, salas blancas (habitaciones estériles de hospitales), o en sistemas de aire acondicionado en fábricas de productos electrónicos.
- Ventajas: La capacidad de estos filtros para capturar partículas extremadamente pequeñas, como bacterias y virus, los convierte en la opción ideal para ambientes donde la purificación del aire debe cumplir con estándares de alta precisión.
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¿Dónde se utilizan los filtros HEPA?
- Aires acondicionados y sistemas HVAC: muchos equipos modernos permiten la instalación de filtros HEPA para mejorar la calidad del aire en toda la vivienda. Si deseas mejorar la purificación del aire en tu hogar, considera la venta de aire acondicionado con opciones HEPA, especialmente si vives en una ciudad con altos niveles de contaminación.
- Purificadores de aire: dispositivos independientes que limpian el aire de una habitación en pocas horas.
- Aspiradoras con filtro HEPA: ideales para hogares con mascotas o alfombras, ya que evitan que el polvo vuelva al ambiente.
- Automóviles: algunos modelos incluyen filtros HEPA en el sistema de climatización para proteger a los pasajeros de la contaminación exterior.
Cómo mantener un filtro HEPA en perfecto estado
Para que un filtro HEPA siga funcionando de manera óptima, es importante realizar un mantenimiento adecuado. Un filtro HEPA mal mantenido puede perder eficiencia y no cumplir con su propósito de filtrar correctamente las partículas en el aire. Aquí te explicamos cómo cuidar tu filtro para que dure más tiempo y siga siendo efectivo.
1. Revisa el tipo de filtro
Son lavables, lo que significa que puedes limpiarlos, pero la mayoría de ellos están diseñados para ser desechables y deben ser reemplazados. Revisa las recomendaciones del fabricante en cuanto a la limpieza y el reemplazo para asegurarte de que el filtro sigue funcionando correctamente.
- Filtros lavables: Los filtros lavables se pueden enjuagar con agua, pero es importante no usar detergentes, ya que podrían dañar las fibras del filtro.
- Filtros desechables: Si tienes un filtro desechable, deberás reemplazarlo según el calendario indicado por el fabricante (usualmente cada 6–12 meses).
2. Cambia el filtro regularmente
Debe cambiarse periódicamente para mantener su eficacia. Los filtros saturados no solo pierden capacidad de retención de partículas, sino que también pueden convertirse en un reservorio de bacterias y ácaros.
- Frecuencia de cambio: La frecuencia con la que debes cambiar el filtro dependerá de factores como la frecuencia de uso, la calidad del aire en tu área y la cantidad de contaminantes presentes (como el polvo o las mascotas). Si tienes alergias graves, puede que necesites cambiarlo cada 6 meses.
3. No aspirar ni soplar el filtro
Algunos usuarios intentan limpiar el filtro aspirando el polvo o soplando aire a través de él. Sin embargo, esto no es recomendable porque puedes dañar las fibras del filtro, lo que disminuirá su eficacia. El aire comprimido o las aspiradoras pueden romper las fibras finas que capturan las partículas, reduciendo el rendimiento.
4. Mantén limpio el entorno
A pesar de que un filtro HEPA puede capturar la mayoría de las partículas, limpiar el ambiente alrededor del filtro también es fundamental para prolongar su vida útil.
- Aspirar regularmente: Aunque el filtro HEPA puede atrapar muchas partículas, la limpieza del entorno es esencial para evitar que el filtro se sature rápidamente. Usa una aspiradora con un filtro HEPA para eliminar el polvo y las partículas grandes.
- Ventilar las habitaciones: Abre las ventanas para permitir que el aire circule y se renueve. Esto ayudará a reducir la acumulación de contaminantes en el aire interior.
Filtros HEPA vs. otros filtros
| Tipo de filtro | Eficacia | Partículas retenidas | Uso recomendado |
| Filtros de carbón activo | Medio | Olores, gases y humo | Complementar con HEPA |
| Filtros electrostáticos | Medio | Polvo y partículas grandes | Prefiltros en HVAC |
| Filtros HEPA H13/H14 | Muy alto | Polvo, polen, pelos, moho, bacterias | Hogares con alérgicos |
| Filtros ULPA | Extremo | Nanopartículas | Laboratorios, hospitales |
Conclusión
Si sufres alergias, asma o simplemente quieres mejorar la calidad del aire en tu casa, los filtros HEPA son la solución más efectiva. Al captar polvo, polen, ácaros, pelos de animales o moho, dejan un aire mucho más limpio y saludable.
Invertir en un buen purificador de aire o colocar filtros HEPA en tu sistema de climatización no solo reducirá tus síntomas alérgicos, sino que también mejorará tu descanso y tu bienestar en general.
En un mundo en el que pasamos hasta el 90% del tiempo en espacios cerrados, respirar aire limpio deja de ser un capricho para convertirse en una necesidad. Y los filtros HEPA son, sin duda, los mejores aliados para conseguirlo.
